Un pianeta sorprendente, circa 2,5 volte più grande della Terra e con una massa straordinaria, è stato individuato a circa 87 anni luce di distanza. Lo studio, condotto da Max Kroft dell'Università del Wisconsin-Madison, viene pubblicato su The Astronomical Journal ed è disponibile su arXiv.
Con oltre 8000 pianeti scoperti, gli astronomi continuano a essere sorpresi. GJ 523b, il nuovo pianeta scoperto, non si conforma alle categorie esistenti ed è stato denominato informalmente Mega-Terra. Rocky, ma con una massa tipica dei giganti gassosi come Giove o Saturno, GJ 523b è stato osservato inizialmente con il telescopio spaziale TESS e successivamente con il telescopio WIYN in Arizona. Quest'analisi ha rivelato che il pianeta possiede una massa circa 23,5 volte quella terrestre e un raggio 2,55 volte maggiore, orbitando attorno alla sua stella ogni 17,75 giorni.
La combinazione di dimensioni, massa ed età presenta un enigma per i modelli di formazione planetaria. Solitamente, pianeti di grande massa attraggono gas e diventano giganti gassosi. "La domanda è: perché GJ 523b non ha seguito questo percorso?" ha affermato Kroft. Gli autori dello studio sostengono che individuare altri pianeti anomali potrebbe chiarire questo mistero.
Scoperto un pianeta come la Terra con una massa 23 volte superiore
"Pianeti densi come questo esistono, ma solitamente sono piccoli e rocciosi come la Terra o Mercurio," ha dichiarato Kroft. Tuttavia, questo pianeta è grande il doppio e mezzo rispetto al nostro. Fin dalla scoperta del primo esopianeta, una varietà sorprendente di pianeti è stata osservata attorno ad altre stelle. Questi vanno dalle Sub-Terre, più piccole di Marte, alle Super-Terre più massicce, fino ai Giovi caldi e insoliti pianeti "zucchero filato".Con oltre 8000 pianeti scoperti, gli astronomi continuano a essere sorpresi. GJ 523b, il nuovo pianeta scoperto, non si conforma alle categorie esistenti ed è stato denominato informalmente Mega-Terra. Rocky, ma con una massa tipica dei giganti gassosi come Giove o Saturno, GJ 523b è stato osservato inizialmente con il telescopio spaziale TESS e successivamente con il telescopio WIYN in Arizona. Quest'analisi ha rivelato che il pianeta possiede una massa circa 23,5 volte quella terrestre e un raggio 2,55 volte maggiore, orbitando attorno alla sua stella ogni 17,75 giorni.
La combinazione di dimensioni, massa ed età presenta un enigma per i modelli di formazione planetaria. Solitamente, pianeti di grande massa attraggono gas e diventano giganti gassosi. "La domanda è: perché GJ 523b non ha seguito questo percorso?" ha affermato Kroft. Gli autori dello studio sostengono che individuare altri pianeti anomali potrebbe chiarire questo mistero.
